Diepenbeekse Caetsweyers klimaatbestendiger en beter beleefbaar

DIEPENBEEK – In het natuurgebied Caetsweyers, beheerd door Limburgs Landschap, zijn de herstelwerken aan de historische vijverketting afgerond. Met een bijdrage van 1,7 miljoen euro aan Blue Deal-middelen vanuit de Vlaamse overheid kreeg het gebied een stevige ecologische opwaardering en ontstaat, in deze stedelijke omgeving, een bijkomende klimaatbuffer voor de opvang van hemelwater van ongeveer 95.000 m³.

Nu de Blue Deal-werken afgerond zijn, start de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) met de recreatieve inrichting van het gebied. Die moeten de Caetsweyers beter beleefbaar maken voor bewoners en bezoekers, met onder meer een vlonderpad en twee uitkijkpunten.

1,7 miljoen euro voor herstel van historische vijvers

De Caetsweyers is een ketting van aaneengeschakelde, historische viskweekvijvers, zoals er binnen ‘De Wijers, het Land van 1001 vijvers’, best wel wat voorkomen. De afgelopen decennia was er geen structureel onderhoud, waardoor het gebied dichtgroeide en er zich er een dikke sliblaag vormde in de vijvers.

Door slibophoping, verwilderde begroeiing en vervuiling vanuit de Kaatsbeek verloren de vijvers grotendeels hun waterbergende en waterzuiverende functie. De vijvers waren dan ook dringend aan herstel toe. Dankzij de Blue Deal-investering zijn die functies nu hersteld, waardoor het vijversysteem langer lokaal water vasthoudt.

De natuurherstelwerken werden gecoördineerd door Limburgs Landschap, dat ook instaat voor het toekomstige beheer en onderhoud van het gebied. Tijdens de werken die zo’n 2 jaren in beslag namen, werden de vijvers drooggelegd om het slib te verwijderen. Het sluissysteem werd vernieuwd, de oevers van de vijvers afgeschuind en de bestaande dijken verbreed en verstevigd. Op die manier kan het gebied in de toekomst beter beheerd worden.

Extra klimaatbuffer van 38 olympische zwembaden

Met de uitgevoerde werken krijgt Caetsweyers opnieuw een belangrijke rol in de opvang en buffering van hemelwater. In deze sterk verstedelijkte omgeving zorgt het herstelde vijversysteem voor een bijkomende klimaatbuffer van ongeveer 95.000 m³, goed voor 95 miljoen liter of 38 olympische zwembaden. Daarmee levert het gebied niet alleen een bijdrage aan natuurherstel, maar ook aan een klimaatrobuuste inrichting van de open ruimte.

“Met deze investering maken we van de Caetsweyers opnieuw een gebied dat ons helpt om hemelwater lokaal op te vangen bij hevige neerslag en te bufferen voor drogere periodes. Bovendien versterken we via de inrichting het leefgebied van een aantal bedreigde diersoorten. Tegelijk maken we met gerichte recreatieve ingrepen deze natte natuur aantrekkelijk en beleefbaar voor bewoners en bezoekers.” - Jo Brouns, Vlaams minister Omgeving

Meer kansen voor natuur en biodiversiteit

De maatregelen verbeteren niet alleen de waterhuishouding en de kwaliteit van het vijversysteem, maar versterken ook het leefgebied van verschillende soorten. Zo krijgen onder meer de boomkikker en moerasvogels zoals de roerdomp en de woudaap meer kansen in het gebied.

“Dankzij de herstelwerken spelen de Caetsweyers opnieuw hun natuurlijke rol in waterberging en natuurontwikkeling. We zijn blij dat de werken afgerond zijn en VLM de volgende stap zet, zodat meer mensen de waarde van dit gebied kunnen ervaren.” – Ward Hamaekers, projectbeheerder Limburgs Landschap

VLM start met recreatieve inrichting

Met de afronding van de Blue Deal-werken breekt meteen een nieuwe fase aan. Aansluitend op de natuurwerken, start de Vlaamse Landmaatschappij met ingrepen die de natuur in het gebied zichtbaar maken voor wandelaars en bezoekers, zonder de kwetsbare natuur in het gebied te verstoren.

Concreet geven een vlonderpad, kijkvensters, twee uitkijkpunten en een grote vogelkijkhut fietsers en wandelaars een uitzicht op de mooie vijvers

De ingrepen geven bezoekers de kans om op een rustige en respectvolle manier de natuur van de Caetsweyers te beleven. Ook het meer open karakter van de vijvers, dat ontstond door gerichte kappingen, versterkt de zichtbaarheid en beleefbaarheid van het gebied.

Vijvercomplex de Caetsweyers toont de kracht van De Wijers

De Caetsweyers liggen in een sterk verstedelijkte omgeving, tussen Diepenbeek, Genk en Bilzen, en tonen hoe investeren in water kan bijdragen aan biodiversiteit en zachte recreatie.

Het gebied maakt deel uit van De Wijers, waar water, natuur en beleving hand in hand gaan. Met deze ingrepen groeien de Caetsweyers verder uit tot een plek waar klimaatrobuust natuurbeheer en kwalitatieve openruimtebeleving elkaar versterken.

De recreatieve inrichtingswerken kosten ca. € 167.000 euro waarvan € 117.000 betaald wordt via middelen landinrichting van de Vlaamse Landmaatschappij en € 50.000 door de gemeente Diepenbeek.

Fietsers, wandelaars en natte natuur kunnen tegen de zomer genieten van een stukje natuurlijke rust in Diepenbeek.

Beschikbaar beeldmateriaal (@VLM)

Meer inhoudelijke informatie?

Meer persinformatie?