Minister Demir geeft startschot voor grootschalig natuurherstel in De Liereman

Door het projectrapport van het natuurinrichtingsproject de Liereman goed te keuren, wordt meer dan elf miljoen euro vrijgemaakt voor het natuurherstel van het gebied.

Zuhal Demir, Vlaams minister van Justitie en Handhaving, Omgeving, Energie en Toerisme, heeft op 19 juni 2020 de maatregelen voor het natuurinrichtingsproject De Liereman goedgekeurd. Het projectrapport werd in 2019 opgesteld door de Vlaamse Landmaatschappij en het Agentschap voor Natuur en Bos, in nauw overleg met haar belangrijkste partners in dit gebied: de gemeentes Oud-Turnhout, Arendonk, Ravels en Natuurpunt, een aantal landbouwvertegenwoordigers en enkele burgers met een groot hart voor natuur. In het voorjaar van 2019 is het rapport in openbaar onderzoek gegaan.

De uitvoering van het project wordt geraamd op 11.560.460,- euro. Concreet gebeurt dit via een 3-sporenaanpak.  Binnen het eerste spoor wordt het grondgebruik aangepast en wordt het intensief landbouwgebruik in de kern van De Liereman stopgezet door grondverwerving en/of uitruiling van landbouwers naar andere landbouwgebieden.  Met het tweede spoor wordt een hydrologische scheiding tussen de natuurkern en het omliggende landbouwgebied gerealiseerd, waardoor het herstel van het oppervlaktewater- en grondwatersysteem van De Liereman mogelijk wordt.  Met het derde spoor worden verschillende natuurherstel- en natuurinrichtingsmaatregelen opgestart met de bedoeling de heiden, vennen en bossen een duurzame toekomst te geven.

Dankzij deze 3-sporenaanpak kunnen de unieke natuurwaarden van het gebied worden bewaard en kan het ecosysteem van De Liereman zich herstellen. Dit is positief voor de biodiversiteit en bevordert ook de ecosysteemdiensten, die dit gebied levert zoals waterbevoorrading en het tegengaan van overstromingsrisico. Maar ook de bescherming van het dikke veenpakket in de depressie van De Liereman, waarin heel veel CO₂ ligt opgeslagen, is een belangrijke project- en klimaatdoelstelling.

Minister Zuhal Demir:

Vrijdag 24 april was ik op bezoek in dit door brand geteisterde gebied. Na herstel op korte termijn, moet er ook op langere termijn nagedacht worden over de Liereman. In dit projectrapport en natuurinrichtingsproject zijn heel wat maatregelen opgenomen die het gebied een nattere toekomst moeten geven. We gaan steeds meer naar nattere winters met overlast voor de buurt en drogere zomers met risico op branden. Als we dit gebied zijn natuurlijke waterbufferingsfunctie kunnen laten uitvoeren, dan wapenen we ons tegen veranderende klimaatsomstandigheden. Daarnaast creëren we ook een aangenaam gebied om te vertoeven, maar vooral een ideaal gebied voor de kempische fauna en flora.