Natuurinrichtingswerken langs Melkpad kunnen opnieuw van start na veiligstellen van achtergebleven vissen

Sinds 16 september laat de VLM werken uitvoeren op en langs het druk gebruikte Melkpad in Koersel. De werken kaderen in het natuurinrichtingsproject Zwarte Beek en zijn nodig om het eeuwenoud veenpakket te beschermen. Ook enkele oude vijvers worden hierbij gedempt. Omdat er ondanks een eerdere afvissing begin september, nog vrij veel vissen achtergebleven waren in het water van de vijvers heeft een gespecialiseerde firma op 24 oktober nog een bijkomende afvissing uitgevoerd.

Vissen verhuizen

Begin september liet de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) een firma de vijvers leegvissen. Slechts in 1 van de 3 vijvers werd toen vis aangetroffen, ook na herhaling van het elektrisch afvissen. Bij deze techniek raken vissen gedesoriënteerd door een elektrische puls, waardoor ze naar het vangnet zwemmen. 146 vissen werden uit de diepste vijver gehaald, slechts drie soorten werden waargenomen: rietvoorn, blankvoorn en schubkarper. De vissen werden in september opgehaald om in privé-vijvers over te zetten. Omdat 100% van de vispopulatie nooit afgevist kan worden, worden aan het begin van dempingswerken tussen de vijvers sleuven gemaakt richting Oude Beek. Via die doorgangen kunnen achtergebleven vissen in de vijver richting Oude Beek worden gedreven. Door vervolgens vijver per vijver te dempen, lukt dat behoorlijk goed. Bezorgde buurtbewoners merkten tijdens de eerste dempingen echter dat er nog vissen in de vijvers zaten, waarop de werken werden stilgelegd. Een tweede afvissing werd daarop georganiseerd, waarbij de resterende vissen uit het water werden gehaald om te verhuizen. Het betroffen allemaal kleinere vissen die tijdens de eerste afvissing vermoedelijk een schuilplaats vonden tussen oud takkenhout ​ en slib. Na inspectie en akkoord door de milieuambtenaar werden de dempingswerken terug aangevat.

De werken aan de vijvers maken deel uit van een groter geheel aan inrichtingswerken om het veenmoeras in de Zwarte Beekvallei te herstellen ​ De vijvers die we nu dempen, zijn ooit kunstmatig aangelegd bij vakantiehuisjes. Rond de huisjes en de vijvers stonden sparren die helemaal kapot waren. De huisjes – vaak met een asbest dak – en de sparren werden al opgeruimd. Nu de vijvers gedempt zijn, kan er op deze locatie opnieuw laagveenmoeras ontwikkelen, een natuurlijk habitat voor heel wat amfibiesoorten, libellen, maar ook vogels zoals watersnip en blauwborst.

de watersnip © Nick Vander Hooft, VLMde blauwborst©VLMVissers in actie langs het Melkpad © VLM

Olie in het water?

Tegelijk met het spotten van de achtergebleven vissen, werd ook gevreesd voor olievervuiling doordat een ‘oliefilm’ op het water werd opgemerkt. Nazicht wijst echter op een gevolg van kwelwater, dat in het gebied veelvuldig voorkomt.

Kwel is grondwater met bijzondere kwaliteit dat onder druk naar de oppervlakte komt. Vooral diepe kwelstromen die eeuwenlang door de bodem hebben gestroomd, zijn zuurstof- en voedselarm en vaak kalk- en ijzerhoudend, wat leidt tot bijzondere flora. Typisch voor dat kwelwater is dat er soms een film op het wateroppervlak ligt, die lijkt op een olievlek, maar wat eigenlijk het resultaat is van de werking van ijzerbacteriën.

De werken

Om de werken vlot en veilig te laten verlopen, is het Melkpad ​ afgesloten voor alle verkeer. Langs de Schomstraat en de Nieuwendijk is een omleiding voorzien. Uit veiligheidsoverwegingen is de zone betreden verboden voor onbevoegden.

Meer info: