Start van werken in landinrichtingsproject Moervaartvallei

De Vlaamse Landmaatschappij (VLM) start half augustus met werken in het Maaibos in Lokeren vlakbij het provinciaal domein Puyenbroeck (Lochristi). De ingrepen versterken de natuur en verbeteren de toegankelijkheid voor bezoekers. Het Maaibos is goed voor een totale oppervlakte van 43 hectare. De eerste fase van de werken focust op afgraving en grondtransport; in het najaar volgt de infrastructuur.

Natuurherstel centraal

Maaibos -dat eigenlijk geen bos is- heeft in het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) Moervaartvallei fase 1 bestemming natuurgebied. De klemtoon ligt op een ondiepe afgraving van 18 hectare van akkers en soortenarme graslanden. Door de voedselrijke toplaag te verwijderen, krijgen soortenrijke en nattere graslanden opnieuw kansen. Gronddammen en een bijkomende stuw in bestaande grachten zullen het water langer vasthouden in het gebied. We pakken ook een prioritair migratieknelpunt voor de otter aan ter hoogte van de weg-waterkruising.

Betere beleving voor bezoekers

Ook bezoekers plukken de vruchten van deze ingrepen. Het gebied kan vandaag al wandelend verkend worden via de omliggende paden, zoals het Zuidledepad en de Maaibosdreef. Deze paden worden verbeterd en sluiten voortaan veiliger aan op de parking van het provinciaal domein Puyenbroeck. Er worden ook enkele zitbanken geplaatst zodat je extra van het natuurgebied Maaibos en de Zuidlede kan genieten. ​

Waarom deze ingrepen?

We herstellen in Maaibos de sponswerking van het landschap: water wordt vastgehouden en vertraagd afgegeven, zodat het langer beschikbaar blijft voor de natuur. We bouwen mee aan valleiherstel dat graslandontwikkeling, natuurbeleving en waterbeheer combineert om zo de gevolgen van klimaatverandering op te vangen.

Met de inrichting van Maaibos realiseert het project 22 ha nieuwe natuur als compensatie voor het verlies aan vegetaties door uitbreiding van de Gentse haven.

Start werken in augustus

De werken worden uitgevoerd door de aannemer Aertssen Infra en zullen 100 werkdagen duren.

De eerste fase van de werken focust op afgraving van gronden en ruimen van de grachten in het Maaibos. De werken worden ​ zo georganiseerd dat de hinder beperkt zal zijn voor bezoekers van het provinciaal domein. In Maaibos zelf wordt de depotzone ingericht om ​ vervolgens de grond af te voeren met vrachtwagens via Stenenbrug. De Maaibosdreef blijft maximaal vrij van grondtransport. Zo blijft ook hier de hinder voor wandelaars en landbouwers beperkt en wordt de dreefbeplanting niet verstoord.

In het najaar (vanaf oktober 2026) volgt het plaatsen van de infrastructuur (stuw, voetgangersoversteek over Stenenbrug, ottertunnel ter hoogte brug Zuidlede, zitbanken) ​ en de verbetering van de paden en perceelstoegangen.

"Maaibos toont hoe we Vlaanderen stap voor stap sterker kunnen maken tegen de gevolgen van klimaatverandering. We herstellen natuur, houden water langer vast én zorgen ervoor dat mensen deze bijzondere plek nog beter kunnen beleven. Dat is een investering waar zowel de natuur als de buurt beter van wordt." Jo Brouns, Vlaams minister van Omgeving

Samenwerking en financiering

Het totale bedrag van de werken is geraamd op 600.000 euro. De kost voor uitvoering van de werken wordt verdeeld onder verschillende partners: North Sea Port, Provincie Oost-Vlaanderen, Departement Omgeving (via subsidies landinrichting), de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM), de stad Lokeren en de gemeente Lochristi.

Alle percelen in Maaibos zijn eigendom van de Provincie Oost-Vlaanderen. Vzw Durme zal instaan voor het beheer en zal hiervoor afspraken maken met een lokale landbouwer.

Meer info over het landinrichtingsproject op www.vlm.be/moervaartvallei en specifiek over de werken in Maaibos op www.vlm.be/maaibos