Forse investeringen in waterbeheer Nieuwe Polder van Blankenberge

Vlaams minister van Justitie en Handhaving, Omgeving, Energie en Toerisme Zuhal Demir heeft op 9 december een Blue Deal-subsidie van 1.117.146 euro toegekend aan de Nieuwe Polder van Blankenberge voor de modernisering en optimalisatie van de infrastructuur voor het waterbeheer in de Oudlandpolder. De Polder zal voornamelijk investeren in infrastructuur op het grondgebied van de gemeenten Brugge, Jabbeke en Zuienkerke.

De investeringen hebben als doel om de Oudlandpolder weerbaarder te maken tegen de impact van de klimaatverandering. Het is immers van groot belang om zo efficiënt mogelijk om te gaan met het water in de polder. Dat werd eerder, in 2018, tussen een aantal partners afgesproken in het raamakkoord Oudlandpolder. Het raamakkoord heeft op zijn beurt geleid tot het landinrichtingsproject Oudlandpolder. De Nieuwe Polder van Blankenberge staat in voor het waterbeheer in de polder en moet daarbij een evenwicht zoeken tussen de noden van de landbouw en de natuur.

Het waterbeheer in een polder is gebaseerd op het regelen van de peilen in de waterlopen. Dat gebeurt via de talloze stuwen in het gebied. Het peilbeheer:

- houdt het water op, zodat het beschikbaar blijft voor de landbouw en de natuur;

- houdt het peil laag wanneer veel neerslag verwacht wordt, zodat meer water gestockeerd wordt in de waterlopen. Zo worden overstromingen voorkomen;

- verdeelt het water efficiënt ​ over alle deelgebieden van de polder.

Via het nu goedgekeurd investeringsprogramma kan de Nieuwe Polder van Blankenberge een belangrijk deel van haar stuwen moderniseren. Dat houdt in dat:

- ​ ​ de stuwen een groter bereik krijgen: er zal een grotere variatie van in te stellen peilen zijn, waardoor meer water gebufferd kan worden. Het laat ook toe om plaatselijk te ​ vernatten;

- ​ de stuwen in de toekomst van op afstand ​ kunnen worden gestuurd. De huidige stuwen moeten nog handmatig bijgeregeld worden, wat zeer arbeidsintensief is;

- ​ de stuwen gemonitord zullen worden: de ​ peilen en ​ debieten zullen permanent gemeten worden.

Dit alles laat de Nieuwe Polder van Blankenberge toe om in de toekomst veel efficiënter te werken. De Polder zal sneller en beter kunnen inspelen op de noden van de landbouw en de natuur en kan tegelijk de veiligheid verzekeren door overstromingsrisico’s te beperken.

Naast de investeringen in stuwen is ook de bouw voorzien van enkele windmolens die water kunnen overpompen naar hoger gelegen gebieden. Dat zorgt voor betere opslag van water én het vermindert fors de energiekosten van de huidige elektrische pompen, die het polderwater afvoeren naar het ​ kanaal Brugge-Oostende.

Dank zij deze Blue Deal-subsidiëring kunnen de doelstellingen van het raamakkoord Oudlandpolder en het landinrichtingsproject Oudlandpolder versneld gehaald worden.